Grazie all'eroico intervento di Giovanni il ponte sul Po è salvo e l'inaugurazione segna un grande rilancio per l'autostr ada, che riceve anche i finanziamenti americani. Mentre Cova fa i conti con i terremoti politici italiani, la strada prosegue veloce, ma l'urgenza finisce per provocare un incidente mortale. Giovanni, che non ha mai superato il trauma della guerra e si s ente in colpa per l'accaduto, decide di assumere la direzione del cantiere per essere più vicino agli operai. Bruna, però, è decisa a non abbandonarlo ai suoi fantasmi e lo raggiunge sugli Appennini. Gaetano, intanto, è diviso tra l'amore per Maria e il suo dovere di marito e padre. Prima del termine dei lavori, la strada richiederà ancora il suo tributo di sacrificio...